Sgomento

Natale non sempre è ghirlande e regali, non lo è per Lucia Harper , ricca signora, la cui pacata vita domestica in poche ore  viene stravolta e si fa incubo per  lei  che si ritrova a mandare avanti la casa con il marito a Berlino, affrontando la figlia sedotta da un uomo più grande e ambiguo che le chiede del denaro per sparire, il cadavere dell’uomo ucciso dalla ragazza, cercare di nascondere il cadavere, e subire il ricatto di qualcuno che sa tutto . Chi la minaccia è Martin Donnelly, che agisce per conto del suo pericoloso compare Nagel. Martin invece non è malvagio, e poi si è invaghito della bella signora,  ma malgrado una strana attrazione che li lega, vi è la costante consapevolezza che lei ha una famiglia a cui tornare, e soprattutto lo è Martin che eliminerà il complice e  sacrificherà la sua vita perché accada. Natale può iniziare con le sue tradizioni, la telefonata di papà di ritorno, la quiete della famiglia ricomposta, ma per Lucia nulla sarà come prima nel suo profondo. Ophuls con atmosfere buie prende il genere noir, ma lo contamina di melodramma e con il tema della donna prigioniera della famiglia –  la casa piena di ombre claustrofobiche psicologiche e materiali – forte, attiva e volitiva , che  risolve da sola i problemi, anche i più sporchi,  e chi l’aiuta non è un marito sempre lontano, ma un criminale innamorato di lei. Rinunciando a lui , Lucia ricompone un ordine morale , ma perde in felicità, l’europeo Ophuls  filmando un melò tinto di nero, riesce a fare della critica sociale sotterranea, ponendo il tema della famiglia ( qui americana ) e i suoi dettami come una gabbia dorata.