Il corridoio della paura

Johnny Barrett è un giornalista ambizioso, vuole il premio Pulitzer, è disposto per ottenerlo a farsi rinchiudere in manicomio per risolvere un delitto. Convince la riluttante fidanzata Cathy a fingersi sua sorella, che lo fa internare perchè ossessionato sessualmente da lei. Tre sono i pazienti che possono aver visto, ma è problematico riuscire ad avere informazioni in un loro momento di lucidità. Un scienziato nucleare premio Nobel regredito all’infanzia per difendersi dagli orrori delle sue scoperte, un uomo di colore che si crede uno del Ku Klux Klan, per cià che ha subito per razzismo, un veterano della Corea che convinto a tradire si crede in piena guerra di secessione sudista. A contatto con la pazzia, incomincia a vacillare con la mente, Cathy cerca di disuaderlo dal continuare, ma niente, anche se sempre piu’ diventa pericoloso stare lì, subisce un elettroshock, scopre il colpevole in un infermiere che si approfittava delle malate, scrive un pezzo formidabile, vince il Pulitzer, ma lo ritroviamo in ospedale ormai senza nessuna coscienza di se in un perenne stato catatonico. Fuller poteva farne un dramma dei metodi brutali negli ospedali psichiatrici americani, ma sa andare oltre, la vita è continuo sconto antitetico per lui. In scena vi è la complessa composizione benigna e maligna della mente umana, e soprattutto vi sono gli Stati Uniti e la riflessione suoi suoi mali autolesionistici, i suoi vizi, le sue paure, l’odio e il panico continuo, dalla presunzione di primeggiare ad ogni costo alla violenza di ogni giorno e della politica stessa. Quel corridoio claustrofobico diventa bianca e nera metafora della civiltà. Ci sono scene indimenticabili anche se terribili, la violenta aggressione delle ninfomani a Johnny, l’agghiacciante fissità di quel braccio catatonico, la sovrapposizione d’immagini del sogno che diventa ossessione di lui che incomincia a confondere Cathy da fidanzata ballerina sensuale a invitante sorella, la follia totale del giornalista che non riesce a ricordare il nome dell’assassino mentre dentro vive un temporale vivido che si scatena in quel corridoio, sta annegando la sua sanità mentale in quella tempesta d’acqua immaginaria, ma più vera della realtà. Ha imparato a sue spese che la verità costa sempre un prezzo altissimo, anche la perdita di se stessi, ma non possiamo rinunciarvi. Il film si apre e chiude con la frase di Euripide “Gli dei rendono pazzi coloro che vogliono perdere”