La grande illusione

Prima Guerra Mondiale: due aviatori francesi, il proletario tenente Maréchal e l'aristocratico capitano De Boeldieu,  sono abbattuti con il loro aereo dall'ufficiale tedesco Von Rauffenstein, asso dell'aviazione tedesca. Fatti prigionieri insieme ad altri connazionali preparano una serie di fughe, da un campo di prigionia all’altro fino a che giungono alla fortezza di Wintesborn in Alsazia,  comandata dallo stesso  Von Rauffenstein rimasto invalido in una missione. Qui ritrovano  il soldato Rosenthal, un ricco ebreo francese che avevano conosciuto nel primo periodo di prigionia.  Von Rauffenstein è ingabbiato nel fisico e nel morale anch’egli nel castello, detesta non essere in prima linea, vede in De Boeldieu, un pari grado capace di comprenderlo ed instaura con lui un rapporto privilegiato, il quale lo ricambia per sintonia di status, ma senza mai dimenticare di essere dall’altra parte. E proprio affidandosi a questa “complicità”, riesce a far fuggire Maréchal  e Rosenthal, sacrificando la propria vita, ucciso da un disperato Von Rauffenstein.  La fuga è difficile e i due stanno per cedere, quando trovano rifugio nella casa della giovane vedova di guerra Elsa e sua figlia Lotte, qui vivono finalmente un po’ di pace e tra Marechal e la donna nasce un sentimento, mentre infuria la guerra sperduti in quella casupola loro quattro vivono una serenità quasi impossibile, ma che non gli impedisce ancora di tornare in patria , anche se con la promessa di tornare. Ancora in cammino, le loro impronte nella neve sono avvistate dai soldati tedeschi che tentano di sparare, ma ormai sono due punti neri in una distesa bianca oltre il confine svizzero, e per quel codice d’onore che ogni giorno va spegnendosi tra sangue e odio insensato,  che però balugina ancora nell’animo umano li risparmiano, lasciandoli liberi d’illudersi di  tornare alla loro terra per gli ultimi fuochi di battaglia.  Immenso film, che riesce con una semplicità di stile  e una poesia rara, mai infingarda, a trattare temi impossibili. Quasi diviso in tre parti , una prima con decine di personaggi ( nei campi di prigionia) , con una dozzina nella seconda nella fortezza, con quattro in casa di Elsa. Come se ogni dramma universale, trovasse poi un compimento nella piccola realtà personale . Ci sono leggi sociali che vanno oltre le nazionalità, ma appartengono alla trasversalità delle classi, del denaro, degli obblighi, dell’appartenenza. La Grande illusione è che non ci siano più guerre, che siamo tutti uguali , che le utopie vinceranno, che il particolarismo finirà. Ognuno porta il suo individualismo : Rauffenstein con la sua cura maniacale per gli oggetti della sua stanza, per quel fiore unica bellezza della fortezza,  De Boeldieu, eroico, ma sempre con nobile distacco come i suoi guanti bianchissimi, la natura schietta e popolare di Maréchal  e  la generosità di chi può permetterselo di Rosenthal. Lo sguardo di Renoir non li giudica, li coglie con pudore e simpatia nella loro essenza umana anche nella tragedia globale,  bastano piccoli dialoghi, scene come  la rappresentazione  teatrale in cui un giovane soldato sia vestito da donna, per risvegliare pulsioni congelate dalla situazione di prigioniera con sguardi quasi cannibali, ma anche risvegliare  il senso patriottico con l’intonazione della Marsigliese sfidando gli ufficiali tedeschi anche se ridicolmente travestiti da scena, ma con una dignità commovente; o la struggente malinconia di Rauffenstein  che taglia l’unico fiore rimasto mentre la neve scende, per omaggiare la morte dell’amico De Boeldieu, immagine del gelo interiore con il romanticismo di un mondo condannato al declino,  per sostituirlo vi è quello borghese e popolare dei Rosenthal e dei  Maréchal, più vitale forse, ma non apportatore di nuovo buon senso, perché tutto cambia per non cambiare. Solo l’occhio del regista anche se ne è consapevole non ci fa mancare uno sguardo pietoso e di speranza nell’uomo che può superare classi e nazioni, pregiudizi, perché soltanto il valore etico dell’umanesimo può ancora salvare l’umanità da se stessa.

 

Rosenthal  e  Maréchal: "Bisogna finirla questa guerra, no? Speriamo che sia l'ultima. " - - " Oh, non ti fare illusioni, ritorna alla realtà."    e fuggitivi davanti alla frontiera svizzera  - "Ma sei sicuro che sia la Svizzera laggiù di fronte?" -  -  "Che discorsi... Più che sicuro! "- - " A me sembra tutto uguale, qui." - -  "Eh, che cosa vuoi... Le frontiere non si vedono mica. Sono un'invenzione dell'uomo: la natura se ne fotte!"