Tragica incertezza

Vittoria Barton è di passaggio, proveniente da Tangeri con il fratello Johnny, a Parigi. La Ville Lumiere è tutta in festa per la grande Esposizione Universale del 1869, dove si staglia la folle torre dell’ingegner Eiffel, che sfida la gravità svettando sulla città. Lei eccitatissima vuol vedere tutto e trascina il fratello, anche se stanco, perfino al Can Can del Moulin Rouge, solo a tarda notte ognuno si ritira nella propria camera d’Hotel : la 17 per lei la 19 per lui. Nella notte il campanello per il portiere di notte suona frenetico. Uno splendido mattino si apre su Parigi, Vittoria corre a svegliare il fratello, ma la sua stanza non esiste più e nessuno in albergo si ricorda di John, la disperazione si impossessa di lei, non uno le crede, non il console inglese, non la polizia, e Nina la cameriera con cui aveva scherzato, unica sua speranza, precipita con la mongolfiera del fidanzato. Vittoria è sola in una città sconosciuta senza soldi, senza sapere il francese, senza suo fratello, incominciando a credere di essere pazza. Ma un aiuto inaspettato arriva da una lettera di George, un giovane pittore impressionista che restituisce un piccolo prestito a Mr. Barton e che la sera del loro arrivo, aveva notato l’avvenenza della ragazza e si era interessato chi fosse proprio dal fratello. Quando lo rintraccia, finalmente ha la conferma da qualcuno di non essere una visionaria, che tutto è vero, scoppiando in un pianto liberatorio. George intende scoprire perché questo mistero, perché celare quella stanza, e dove sia finito John. E con scaltrezza artistica vi riesce, la verità è inquietante : il fratello della ragazza ha contratto la peste, disastrosa notizia se divulgata in una città che ha tanto investito in una Esposizione, la gente sarebbe fuggita terrorizzata, non si poteva rischiare il tracollo e con fin troppi complici lo si è nascosto e curato segretamente in ospedale dalle suore. John va riprendendosi, a Vittoria non resta che aspettare la sua guarigione, ma ora non è più sola. Fisher fa le prove generali per gli Horror Hammer che lo renderanno famoso, con una storia d’atmosfera suggestiva con un’ottima ricostruzione d’epoca come sfondo, un ambientazione misteriosa basandosi sul far murare una porta, e un’ azione di suspense sottile in cui la Simmons si aggira spaesata, ma decisa a scoprire la verità, per non impazzire veramente.Vittoria : " Può capitare di tutto a Parigi .... è nell'aria ... "