Albrecht Dürer

Nella concezione medievale il pittore è semplicemente un artigiano, deve servire e specialmente Dio, la sua opera non è espressione personale, infatti solitamente le opere non sono firmate. Poi si crea il movimento rinascimentale in Italia e tutto si trasforma, l'artigiano si fa artista, diviene un'intellettuale, che crea opere d'arte uniche e irrepetibili. Ecco che in questo passaggio storico s'inserisce in Europa la figura di Dürer, con il suo interesse per l'uomo e per la sua psicologia .
All'artigianato tedesco riesce ad unire la pittura fiamminga e l'arte umanistica italiana, che furono a loro volta influenzate dalla sua straordinaria produzione. Produzione vastissima, fatta di pittura, acquarelli, e soprattutto incisioni che gli permisero una diffusione ampia delle sue opere.
Divenne famoso, richiestissimo come ritrattista, tanto da permettersi ancora un passo: gli autoritratti, ecco la prova di un nuovo ruolo dell'artista nella società. L'arte da ora non si occupa solo di Dio e Santi, ma degli uomini, della natura, degli studi prospettici e anatomici, e dell'artista stesso. Per questo il mercante Krel ci sembra attuale, viene mostrato con caratteristiche riconoscibili, scura veste seria , ma ricca della pelliccia e della borsa nascosta al collo, le sue proprietà oltre lo sguardo e dietro il rosso tendaggio che ci parla della sua aggressività negli affari. E il Leprotto osservato minuziosamente, il suo ritratto è firmato dall'artista come per un qualsaisi committente, le incisioni si riempono di particolari e simboli, la natura viene osservata con occhi nuovi, anche la Madonna è colta con atteggiamenti teneri, umanissimi, circondata da natura ed animali. E lui il pittore? Vestito all'ultima moda con guanti di morbida pelle, atteggiamento aristocratico, in cui si legge l'alto concetto di se stesso, ormai raggiunto e per merito del proprio genio artistico.