Improvvisamente l'estate scorsa

Una villa straordinaria ed inquiente, dove vive un' eccentrica miliardaria morbosamente in lutto, ossessionata dal ricordo del figlio Sebastian, morto l'estate prima in Spagna, considerato come un semidio, come un amante perduto. Qui viene convocato un dottore, per una cospicua donazione al suo ospedale. In cambio è chiaro Lei vuole qualcosa: che il promettente chirurgo lobotomizzi la bella nipote, con evidenti segni di squilibrio. Ma il medico comprende via via che la giovane Caterina non è pazza, solo traumatizzata dall'aver vissuto la morte oscura e orribile del cugino. E la Signora non vuole che in alcun modo ombre offuschino la memoria del figlio. Riuscirà a farle rivivere l'esperienza rivelando al contempo i problemi di Sebastian, l' omosessualità , la personalità contorta, ammalata di quel chiuso amore materno malsano e soffocante. Prima ha usato la madre e ora la più giovane cugina per fare da esca ed attrarre compagnie maschili. Fino al massacro in cui in una specie di orripilante rito tribale è come divorato da quella folla di giovani ragazzi . La madre impazzisce del tutto, chiudendosi per sempre nei suoi vaneggiamenti. Sebastian può essere uno dei simboli della rimozione sociale dell'omosessualità . Per Hollywood e il suo Codice Hays, il personaggio omosessuale non ha né volto nè voce. La sua fine diviene vendetta collettiva e rituale della società, lui incarnazione del Male, da punire con l'eliminazione della minaccia, per mantenere segreta, la sua "colpa / malattia". Viene ucciso come un mostro, fatto a pezzi e divorato, come nel finale del mostro di Frankenstein. Ma Mankiewicz riesce a farlo mettendo sotto accusa società, famiglia e matriarcato, con il suo tipico cinismo gentile, capace di dare una forma impeccabile a film crudeli che rappresentano la vita come un' estenuante lotta sopravvivenza /sopraffazione. L'uso della parola qui, è tratto dalla piece teatrale di Tennessee Williams, quale strumento di inganno e rielaborazione della realtà. Sebastian è mostro e vittima, viene prima che dai suoi carnefici, smembrato dalla macchina da presa che non lo mostra a figura intera, e mai frontalmente. Tutto il film è dominato da un'atmosfera patologica ed opprimente, lugubre, con continui riferimenti a simbologie mortuarie. Gli eccessi visivi barocchi e onirici usati lo fanno ricordare. Memorabile Katharine Hepburn che entra ed esce di scena con il suo personale trono-ascensore, nella sua villa abbarbicata intorno a un giardino-giungla- parlando senza sosta del figlio. Puro kitsch che si fa arte. Tutto il film e la sua scenografia sono sovraccaricati da simboli dell'inconscio, con quella casa materna-utero che custodisce i segreti di famiglia - cioè quelli di Sebastian e che allo stesso tempo è luogo di seduzione erotica e di morte.