L'uomo che uccise Liberty Valance

Presente di un tempo lontano in un piccolo villaggio del west,dal treno scende il famoso senatore Stoddard , per partecipare al funerale dello sconosciuto Tom Doniphon , scatenando la curiosità dei giornalisti locali . Intervistato,egli, racconta in un lungo flashback la sua giovinezza, e soprattutto ciò che lo ha reso famoso : l’uccisione del pericoloso bandito Liberty Valance, l’inizio di una folgorante carriera politica e di un' enorme popolarità. Ma davanti alla bara , la realtà dell’accaduto riaffiora: durante il duello con il bandito fu Tom che uccise Valance, salvando il fragile avvocato di città . Ecco il vero eroe della storia : Tom Doniphon, uomo del vecchio West,la cui legge non è quella alta e scritta, ma quella pratica di una pistola. Un eroe stanco, che salvando più volte la vita al giovane intellettuale, gli consegna le chiavi di un mondo che sta cambiando, la sentimentale rinuncia al mito stesso del West. Ma,alla fine del racconto, il direttore del giornale strappa i preziosi appunti pronunciando la celebre frase: "Siamo nel West, senatore, e se la leggenda diventa realtà, vince la leggenda."("This is the West, Sir. When the legend becomes fact, print the legend."). Il senatore e la moglie Hallie, l'amore perduto di Tom a cui aveva rinunciato,sono nuovamente sul treno del ritorno, chiccherando con un ferroviere questi gli dice: "questo e altro per l'uomo che uccise Liberty Valance": la leggenda ha vinto e di Tom Doniphon e della verità della sua storia non resterà nulla .Due visioni opposte, i cui valori sono destinati a scontrarsi: è l'era di Tom quella destinata a tramontare per sempre: l'iniziale funerale, è metaforicamente il rito funebre di un’intero mondo. Ma qualcuno su quella tomba ha messo con molto amore un bellssimo fiore di cactus.